硝子体注射（抗VEGF薬治療）とは

目の一番奥の眼底には、網膜という神経の膜があり、そこには細い血管（毛細血管）が広がっていて、神経細胞に酸素や栄養を供給しています。網膜上に起こる重篤な症状には、この血管の血流悪化によって起こる血液成分の漏出や、血流悪化を補おうとして発生する新生血管（異常な血管）などがあり、これらが原因となり網膜の中心にある黄斑（おうはん）に浮腫（むくみ）をきたすことがあります。加齢黄斑変性や網膜静脈閉塞症、糖尿病網膜症などは、黄斑浮腫を伴う代表的な疾患で、ゆがみや中心暗点（真ん中が暗く見える）、視力低下などの症状が出現し、場合によっては失明などの深刻な視力障害につながることのある病態です。
これらには、眼内のVEGF（Vascular Endothelial Growth Factor：血管内皮増殖因子）と呼ばれるタンパク質の働きが関わっているとされています。VEGFは血管内皮細胞の増殖をはじめとした血管新生過程の促進ならびに血管透過性の亢進作用を有しています。

抗VEGF薬治療が有効な疾患

加齢黄斑変性症

「黄斑」は網膜の中心に位置し、文字や細かいものを識別したり、色を見分けたりと、ものを見るときに重要な役割を担う大切な部分です。日本人の加齢黄斑変性症は、網膜の下にある脈絡膜（みゃくらくまく）で異常な血管（新生血管）ができて発症する傾向があるとされています。この新生血管が破れて出血したり、血液中の成分が漏れたり、むくむことで黄斑部が障害され視力低下をきたします。見え方の多彩な異常が症状の特徴で、視野の中心が黒または灰色に見えたり（中心暗点）、ものが歪んで見えたり（変視症）、色が分からなくなる色覚異常が現れることもあります。
ご高齢の方に多くみられる疾患で、50歳を過ぎたころから発症リスクが高まるとされているほか、喫煙習慣もリスク要因として挙げられています。進行する疾患で、放置していると、光の有無は分かっても文字などが読めない社会的失明という状態になり、自立した日常生活を送るのが困難になる可能性もありますので、早期発見が重要な疾患です。
治療は進行抑制が期待できる抗VEGF薬治療や光線力学療法（photodynamic therapy：PDT）が有効です。また栄養バランスの良い食事を心がけることも大切で、サプリメントの摂取も推奨されています。

近視性脈絡膜新生血管

前眼部の角膜から目の一番奥にある網膜までの長さを眼軸長といい、この長さが通常より伸びてしまうと網膜にピントが合わず、強い近視（強度近視）になります。強度近視になると眼軸長の伸長にともなって網膜の下層にある脈絡膜も引き伸ばされ、そこから新生血管が発生することがあります。この新生血管は非常にもろく、たやすく破れて血液や血液成分を漏出し、それによってやがて網膜や黄斑に浮腫を起こし、見る機能を障害します。
このように眼底組織に異常が生じた強度近視を病的近視といい、脈絡膜に新生血管をともなう病態を近視性脈絡膜新生血管といいます。
網膜や黄斑に障害が及ぶと視力低下、ものが歪む、視界の中心が暗くなる、視界のコントラストが低下するといった症状が現れます。また、視界に小さな虫やゴミが浮いているように見える飛蚊症や、視界にはない光が現れたり点滅したりする光視症なども起こることがあります。
治療は、眼底に障害が及んでいない強度近視の段階では、基本的に経過観察となりますが、病的近視へと進展した場合は、その障害の内容に応じた治療が必要になります。脈絡膜新生血管に対しては、網膜や黄斑にダメージを与えることなく新生血管の退縮と血液成分の漏出抑制が期待できる抗VEGF薬治療が有効です。

網膜静脈閉塞症

網膜静脈閉塞症は、網膜の静脈が詰まって血液がうっ滞し、網膜出血や網膜浮腫を引き起こす疾患です。糖尿病網膜症と並んで眼底出血をきたす代表的な網膜硝子体疾患で、高血圧との関連性が高いと考えられています。
網膜静脈の分枝が閉塞する網膜静脈分枝閉塞症と、視神経内で網膜静脈が閉塞する網膜中心静脈閉塞症の二つのタイプがあります。
症状の重さは血流の悪化範囲や浮腫の位置などによって異なりますが、見るために重要な黄斑に発症すると、著しい視力低下、視野の一部の欠け、急な目のかすみ、ものが歪むなどの症状が現れます。
治療は、症状があまり現れていないケースでは、血流を改善する内服薬を処方して経過を観察します。網膜や黄斑に生じた浮腫の治療には、抗VEGF薬治療とレーザー光凝固術が有効です。とくに抗VEGF薬治療は、網膜や黄斑にダメージを与えることなく浮腫の改善を促すことが可能です。

糖尿病黄斑浮腫

糖尿病黄斑浮腫は糖尿病網膜症に合併して起こる病態です。糖尿病によって血液中の糖分が高い状態が続くと、血流が悪化し網膜上を走る毛細血管から血液や血液成分が漏出したり、血管の内壁に瘤（こぶ）を作ったりといった障害が生じてきます。さらに血流の悪化が続くと、もともとあった血管の働きを補おうと新生血管が発生し、伸長しながら出血や血液成分の漏出を繰り返していきます。網膜の中心に位置する黄斑にまで、この出血や血液成分の漏出が及んだ場合、黄斑浮腫と呼ばれるむくみが発生し、深刻な視力障害が起こってきます。これが糖尿病黄斑浮腫です。
視界がかすんで見える“かすみ目”が最も多い症状で、細部が認識できなくなり、文字が読めなくなることもあります。また、視力低下や、ものが歪んで見える変視症、色が不鮮明になるコントラスト感度低下などを起こすこともあります。
治療は血糖値をコントロールする糖尿病治療が基本となりますが、新生血管が発生している場合には、眼科でその成長を抑制する治療が必要になります。一般的には、抗VEGF薬治療やレーザー光凝固術により新生血管を退縮させ、浮腫の改善を促す治療を行います。

硝子体注射の実際

治療は、局所麻酔で行います。点眼麻酔後に仰向けで寝ていただき、目の中および目の周りの消毒後に目を一定の大きさに開ける機械をつけて準備完了です。針を刺しても問題のない白目部分にとても細い針を使用して目の中にごく少量の薬剤を注入し終了です。眼球に針を刺すこと自体に抵抗感を持たれる方がほとんどだと思いますが、通常の採血や注射で使用する注射針より格段に細いものを使い、刺した針の穴もすぐに塞がる大きさですので縫う必要はありません。基本的に注射した当日は眼帯していただき、入浴はお控えください。翌日診察時に眼帯を外したあとは抗菌薬の点眼を一定期間さしていただきます。
治療スケジュールは3～4ヶ月の導入期と、それ以降の維持期に分けられます。